塔埠头原为板桥镇的海洋门户，离板桥镇九公里，距大沽河入海处约十公里，为漕粮的转运港。漕船聚集港内，大批粮食在这里过驳，仓储，港口呈现一派繁忙景象。传统的板桥镇，由于云溪河淤浅，航运阻滞，让位于塔埠头，塔埠头即成货物集散的重镇，一时商贾辐辏，帆樯云集，故有“金胶州、银潍县”之谚。明代虽有海禁，但塔埠头贸易并未禁绝，盛极一时的塔埠头曾是北方一大港。不仅胶州一地，山东、山西、河南、河北诸省进出货物亦多由此吞吐。清咸丰九年，塔埠头设厘税局。1865年，清廷在此设立东海关塔埠头分关。19世纪末，塔埠头港年贸易额达300万元以上。近代直至青岛港建立之前，塔埠头仍是胶东地区主要的港口及贸易区之一。